11月9日，世界权威科学杂志《科学》刊出了陕西农民周正龙拍到的“华南虎”照片，并在照片的右下角配了一句图片说明“Flat cat？”意为“平面的猫科动物？”表示对该照片的质疑。在此之前，围绕着周正龙所拍华南虎照片的真伪，一些专家学者、网友、媒体展开了激烈的争论，甚至已有公民通过诉讼的方式，要求法院认定照片为伪造。

　　人们如此关注此事，一方面是对生态环境的重视，而更为根本的原因，是公众对照片拍摄者的拍照动机，以及地方政府部门宣布照片真实的动机，产生了怀疑，很多人猜测这是经济利益驱动下的合谋造假。

　　面对记者的调查和专家的质问，有关部门始终对虎照的真伪采取回避和推诿的态度，这更加重了人们的怀疑。当事人和持质疑态度的权威专家竞相“用人头担保”的言论，也使该事件更富戏剧性。

　　在11月8日国家林业局举行的例行新闻发布会上，针对照片事件，发言人表示：“照片是真是假，需要由有关权威部门进行鉴定。当地有没有老虎，该不该建自然保护区，这是国家林业局该管的事。”他同时表示，国家林业局将组织专家组前往陕西坪县，进行野生华南虎资源状况专项调查。

　　的确，鉴于现实生活中野生虎照之格外难得，我们应该把虎照真伪与野生动物保护，甚至建立自然保护区之间的关系撇清。即使虎照是假的，也不能因此而否定野生动物保护的紧迫性，以及在有条件地区建立自然保护区的紧迫性，因为当地极可能确实存在华南虎。而且，林业局反对悬赏拍虎照也是合理的，因为此举可能破坏华南虎生存环境，给拍摄者带来生命危险。

　　不过，在关注华南虎生存状况的同时，我们也要高度重视照片真伪问题。虎照事件发展到今天，已经完全超出了野生动物保护和自然保护区建立的范畴，演变为一个公共事件。事件中，虎照的真假之所以成为核心，是因为它直接体现了人类穷尽一切真相的努力和美德，也在考验着政府的公信力，考验我们的社会有没有及时、有效的真相鉴别机制和能力。

　　即使对于野生动物保护和自然保护区建立本身来说，虎照的真伪也一样重大。如果是真的，意味着国家投入保护的力度要加大；如果是假的，投入保护的必要性及力度，就需要重新论证。因为纳税人不会允许在一个子虚乌有的“华南虎概念”上，投入巨额保护经费。

　　无疑，虎照真伪事关重大，任何在这个过程中有权、有责的部门，都不能采取听之任之并试图不了了之的态度。如果虎照是真的，当然最好，是人人都应当拍手称快的结局。但如果虎照是假的，其中的问题就相当严重：

　　如果造假仅属于周正龙的个人行为，那么他已经涉嫌骗取国家财产，则此案已经成为一件公诉案件，当地公安和检察机关必须主动介入。当事人2万元的奖金不仅应该追缴，而且还应承担相应的法律责任。而在此过程中，当地林业机构在组织专家鉴定时也存在失察和失职问题，有关人员也要承担责任。

　　如果周正龙的造假行为是有人授意和指使，那么授意和指使者又是谁？是否涉及政府的公信力问题？如此欺骗行为，理当在真相还原中被彻底中止，并追究相关责任。

　　虎照真伪问题，绝非可有可无。我们希望，对已有的鉴定结果负有监督之责的部门，能尽快介入，查明真相，澄清事实。对此结果，公众拭目以待。