此成语的详细解释是：
车络绎不绝，有如流水；马首尾相接，好像游龙。形容沿途车马很多，成群结队，繁华热闹的场面。亦作“车马如龙”。

   出处： 《后汉书·明德马皇后纪》：“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙。” 
 
  典故： 车象流水，马象游龙。形容来往车马很多，连续不断的热闹情景。 
 
  例子： 花天酒地，闹个不休，～，日无暇晷。（清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第一回）

汉光武帝刘秀去世后，太子刘庄即位，就是汉明帝。他为了纪念那些帮助光武帝中兴汉朝的功臣，命画师在南宫云台中画上他们的像。在这些功臣像中，却没有大功臣伏波将军马援的像。这是为什么？原来，皇后马氏是马援的女儿。明帝为了避免亲宠外戚的嫌疑，故意不画的。

马皇后牢记父亲遭人嫉妒陷害、含冤而死的教训，处处虚心待人。马皇后那时没有亲生儿子，明帝立贾氏的儿子为太子，委托马皇后教养。马皇后把他当作亲生儿子一般，精心培养，母子十分亲热。明帝去世后，18岁的太子继皇位，就是汉章帝。马皇后被尊为皇太后。

汉章帝根据一些大臣的建议，打算把马太后的兄弟封爵。马太后遵照光武帝生前的规定“后妃家族不得封侯”的制度，坚决反对。她说：“从前外戚外出的情景，真是‘车如流水，马如游龙’，如此招摇，实在不好啊！”

后人把“车如流水，马如游龙”简略为成语“车水马龙”，形容车马不绝的热闹景象。