据国外媒体报道，刊登在国际著名动物学期刊《Zootaxa》上的一项最新研究发现提到在厄瓜多尔发现了一个新的物种，其被称为“装甲鲶鱼”。位于芝加哥知名的德保罗大学科学家温莎阿吉雷（Windsor Aguirre）发现了五个古怪的鱼类标本，这些鱼是在2008年在圣塔罗莎（Santa Rosa）河流域考察中所收集的，随后这批古怪的鱼类样本被送往位于阿拉巴马州的奥本大学进行鉴别。

新发现的鲶鱼图像

新品种鲶鱼或依靠食用藻类为生

根据该研究项目的负责人、奥本大学的生物学博士生米尔顿·谭（Milton Tan）介绍：“当我第一次看到这种古怪的鱼类时，并不显得非常惊讶，因为鲶鱼家族每年都会增加新的成员。”本张照片的拍摄者便是米尔顿·谭。与此相反，令米尔顿·谭以及其他研究人员感兴趣的是这条鱼具有2.8英寸的长度，大约为7厘米，而且在其头部的两侧缺失的结构显然不同于鲶鱼家族中的其他亲戚成员。

米尔顿·谭认为由于其缺少了与大多数鲶鱼类似的结构，这暗示了该物种可能是一个“缺失的环节”，其介于其他的瘤甲鲶属（Cordylancistrus）与骨甲鲶科布兰尼克氏毛口鲶(Chaetostoma)之间，后者拥有一个没有坚硬部位的大口鼻。这样的种类划分依据使得这两个种类之间应该还有一个新的物种，因此这条鱼也被认为是不寻常的鲶鱼。有些时候，对新发现的鱼类命名可将其所在的河流作为它的新名字，这一点对于厄瓜多尔河流中发现的鱼类显得尤为有利，尤为这里的鱼类并不是特别多样化，此外还可以让我们了解到这条鱼被唯一被发现的地点。

科学家们对新发现的鲶鱼习性了解得并不多，它们一般生活在厄瓜多尔西南部的小型河流中，并且河流中还需布有岩石堆块。但对于其食物来源，科学家从它的亲戚生活习性上入手，认为该鲶鱼有一个被称为大吸盘的嘴，以及像毛刷状的牙齿，通过这些器官的运动，可以使这种鲶鱼从河流中岩石上刮下藻类食用。这项研究成果发表在3月22日的国际著名动物学期刊《Zootaxa》上。

由于科学家手上仅有几个该鲶鱼的标本，没有人知道这种新发现的鲶鱼有多么地罕见，但从整体上看，可以认为我们目前正在全球范围内失去生物的多样性。比如，在这片区域里就存在着小规模的黄金矿产的开采，而此类行为会对野生动物产生何种影响也不得而知。在南美洲和其他地方，仍然有我们未曾发现的新物种，但很可能在我们发现之前它们便从地球上消失了。因此，在生物多样性永久性丧失前，对河流中存在的物种进行探索就显得非常重要。