12月3日，网易及北京几大平面媒体同时发布消息：来自六个方面的鉴定报告和专家意见一致认定，华南虎照片中的老虎为假老虎！作出鉴定的分别是华夏物证鉴定中心、中国摄影家协会、广东省图像图形学会副理事长赖剑煌、动物学家胡慧建以及指纹专家、常州市公安局副局长刘持平等机构和个人，还有被称为“神探”的李昌钰。

　　组织此次鉴定的网易用“水落石出”来形容六方鉴定结论对华南虎照事件的巨大影响。然而，笔者认为下这样的结论为时过早，毕竟这只是“民间结论”，只有“官方结论”才能彻底终结虎照事件。当然，这次鉴定是对此前“虎照为真”的官方结论最有力挑战，政府对这个“民间结论”不应再无动于衷了。

　　当然，这里涉及到一个重要问题，即政府是否有义务调查华南虎照片，鉴定其真假。法学专家乔新生近日在《信息时报》撰文指出，“农民自称拍到的野生华南虎，是一个新闻事件”，“政府没有义务对一个公民出示的照片展开调查”。笔者认为这种观点很值得商榷。我们不否认华南虎照是一个新闻事件，但随后的发展已经远远超出了新闻事件范畴了，特别是陕西省林业厅的官方介入(包括组织专家鉴定、奖励照片拍摄者和新闻发布会)，让一个新闻事件转变为一个十足的官方行为和公共事件。

　　如果说，周正龙以个人名义向社会发布拍到华南虎的消息，以一个热衷寻虎公民的角色面对新闻媒体和社会公众，那么，他的华南虎照无论遭到多么激烈的质疑，都只是一个新闻事件，记者、专家、网友和公众质疑为假的矛头只能针对他本人。而事件的发展完全不是这样。华南虎照一开始就是以政府名义向社会公开的，而且政府还据此动用了纳税人的钱对拍照者进行奖励，并划定华南虎保护区，限制了公众的部分权利，事件已经严重影响到社会公众利益。

　　在现代民主社会中，政府有责任和义务对它行使公共权力的行为“自证清白”，保证其行为的合法性和正当性，同时任何公民都有权利对行使公共权力的政府行为进行合理质疑，要求政府给予充分解释和说明。从这个意义上讲，政府有义务调查华南虎照事件，鉴定虎照真假。

　　需要指出的是，民间质疑由部分的、非权威的，已经发展到有组织的和权威的，而政府一直回避的态度已经明显处于被动地位，已经和正在损害其行为公信力。因此，“民间结论”的出炉，将引领民间舆论把政府逼上“绝路”。到了正视华南虎照真假问题的时候了，决不能再以华南虎的有无来代替虎照的真假。事实上，原虎照鉴定专家组组长已经“倒戈”，他称“专家组并没有对照片本身的真伪问题做出过判定，只认为照片所拍摄到的老虎属于华南虎。”此前的“官方结论”已成为空中楼阁。

　　(作者系山东政法学院法学副教授）